Nom de la commune : LACHALADE
Présentation :
Situé aux confins de la Meuse, dans la partie nord-ouest du département, La Chalade (19,2 km²) est blotti au cœur du massif forestier argonnais, là où la vallée de la Biesme, jadis frontière du Saint-Empire romain-germanique, est la plus étroite. Il est limitrophe de cinq communes, Vienne-le-Château et Florent-en-Argonne dans la Marne, Le Claon, Neuvilly-en-Argonne et Boureuilles dans la Meuse. Il tirerait son nom du bas latin « caladia » (« terrain en pente »). Le bourg vivait autrefois de l’exploitation du bois (verreries, briqueteries, fabrication de charbon de bois, charroi, forges etc.). Il a inspiré plusieurs ouvrages, dont les romans d’André Theuriet, « la Chanoinesse » et « Le secret de Gertrude ». Il comptait 521 habitants au début du XXème siècle. Pour son malheur, il s’est trouvé sur la ligne de Front pendant la Première Guerre mondiale. Pendant quatre ans, les adversaires se sont combattus sur les hauteurs situées à environ trois kilomètres du village, du côté du ravin des Meurissons, du plateau de Bolante et de la côte 285. Il a été presque entièrement détruit, à l’exception de l’abbaye cistercienne convertie pendant la guerre en hôpital militaire de premiers secours et par conséquent relativement préservée, et une habitation, La Chevrie, protégée par un repli de terrain. La population qui avait complètement déserté les lieux, n’est pas revenue après la guerre, à l’exception de quelques familles. Le village qui s’est vu décerner la Croix de Guerre, ne s’est jamais remis de cette hémorragie. Il a aussi pâti du fait que l’électricité n’y a fait son apparition qu’au début des années 20 et qu’il faudra attendre 1954 pour que les maisons soient reliées à un réseau d’adduction d’eau. Il fallait jusque là, « aller à la source » et puiser de l’eau dans l’un des ruisseaux qui traversent le village, le ruisseau des Sept-Fontaines et celui de la Chevrie. Tout ceci explique que le village dépourvu de tout commerce et de toute entreprise, ne compte plus de nos jours officiellement (au 1er janvier 2017), que 76 « Chaladiers » à titre permanent, une vingtaine de résidents secondaires et 58 électeurs. Néanmoins La Chalade ne compte pas moins de sept sites ou monuments emblématiques de l’histoire souvent douloureuse du village :
– une église abbatiale cistercienne remontant au XIIème siècle ; classée monument historique en 1862, elle fait l’objet d’un projet ambitieux de travaux étalés sur quatre ans, « Objectif 2020 », qui s’appuie sur des financements de l’État, de la Région Grand Est, du Département de la Meuse, de la Fondation du Patrimoine et sur l’indispensable générosité publique. Les fonds sont collectés par l’Association des amis de l’église abbatiale de La Chalade dont le site est amisabbayedelachalade.fr,
-le monument-ossuaire de la Haute-Chevauchée, érigé en 1922 sur la côte 285 sur les lèvres d’un des entonnoirs de mine qui jalonnent la ligne de front dans ce secteur d’Argonne et qui a inspiré Roland Dorgelès (« Les croix de bois »),
– le cimetière de la Forestière, où reposent 2017 soldats français,
– le monument dédié aux Garibaldiens, et en particulier à Bruno et Costante Garibaldi tombés en décembre 1914 et janvier 1915,
– le Kaiser Tunnel, ouvrage souterrain allemand reliant le ravin des Meurissons au ravin de la Fille morte,
– le ravin du Génie, côté français, occupé par le 1er Régiment du Génie, qui prit une part déterminante à la guerre des mines dans le secteur,
– une stèle dédiée aux sept aviateurs de la Royal Air Force dont l’avion s’est abattu en forêt le 18 novembre 1943.
Population : 76 habitants
Dénomination : Chaladiers
Superficie : 19,45 km²
Altitude : Min. 137 m Max. 273 m
Maire : M. Christian ROUYER
Adjointe : Mme Ginette BUSATTO
Conseillers municipaux : Mme Mireille BOULHAUT, M. Bernard BUSATTO, M. Fabrice BERTHELEMY, M. Dominique BRISSON, M. Jean WILLEMIN.
Adresse postale de la mairie : 1 rue de la Mairie 55120 LACHALADE
Téléphone :09 65 32 09 61
Permanences : le mardi de 13h30 à 17h30 et le vendredi de 14h00 à 18h00
Courriel : mairie.lachalade@orange.fr
Site Internet : https://www.amisabbayedelachalade.fr
Particularités (Monument historique, église,…) : église abbatiale cistercienne des XIème et XIIème siècles (étape sur les chemins de Compostelle), monument-ossuaire de la Haute Chevauchée, nécropole nationale de La Forestière, monument aux volontaires garibaldiens, Ravin du Génie, stèle à la mémoire d’un équipage d’un avion de la RAF tombé en 1943, circuit de randonnée.